Im Juli 1982 begann in der Umgebung von Seattle, Washington, eine der fürchterlichsten Mordserien in der Geschichte der USA. Ihr fielen mindestens 49 junge Frauen zum Opfer. Erst zwanzig Jahre später gelang es aufgrund einer DNA-Analyse, den Täter zu überführen. Sein Name: Gary Leon Ridgway, geboren am 18. Februar 1949 in Salt Lake City, Utah.
In den zwanzig Jahren, in denen man das Phantom vergeblich jagte, etablierte sich für den Täter bei Polizei und Medien der Name »Green River Killer«. Sicherlich eine griffige Bezeichnung, aber auch etwas irreführend. »Green River Killer« geht auf den Fundort der ersten fünf Leichen zurück, die man in dem gleichnamigen Fluss barg. Danach spielte dieser Ort in der Mordserie aber praktisch keine Rolle mehr. Diese ersten fünf Leichname waren allerdings für die Klärung des Falls entscheidend. Aufgrund der kurzen Liegezeit konnte die Polizei DNA-Material sichern, das Gary Ridgway schließlich später überführen sollte.
Modus Operandi
Gary Ridgway sprach seine Opfer in der Regel auf dem Straßenstrich von Seattle an. Er stellte ihnen etwas mehr Geld als üblich in Aussicht, um sie an einen einsam gelegenen Ort oder in sein Haus zu locken. Die meisten Frauen tötete er dann in seinem Pick-up, der über einen Campingaufsatz verfügte, oder in seinem Schlafzimmer. Der tödliche Angriff kam überraschend, meist unmittelbar nach dem Sex. Gary Ridgway packte die Frauen von hinten und erwürgte sie mit seinem Unterarm oder einer Schlinge.
Anschließend schaffte er den Leichnam in seinem Pick-up zu einem seiner zahlreichen abgelegenen Verstecke im King County. Die Stellen befanden sich meist in einem Waldgebiet, das direkt an einen Highway oder eine Autobahn angrenzte. Dafür nahm Ridgway auch längere Fahrtstrecken von bis zu 100 Kilometern in Kauf. Im Übrigen lagen einige Leichenverstecke ganz in der Nähe von Orten, die bereits Ted Bundy wenige Jahre zuvor benutzt hatte, um die ersten zehn Opfer seiner Mordserie zu verscharren. Wie Bundy war Gary Ridgway nekrophil veranlagt, das heißt, er kehrte häufiger zu den Leichenverstecken zurück, um die Leichen zu schänden.
Wirkliche Opferzahl unklar
Bis heute ist unklar, wie viele Frauen Gary Ridgway wirklich zum Opfer fielen. Offiziell ist er wegen Mordes in 49 Fällen verurteilt worden. Gary Ridgway hat alle 49 Verbrechen gestanden, die Polizei hat in jedem einzelnen Fall eine Leiche geborgen. Es gibt eine Handvoll weiterer Frauen, welche die Ermittler nach den Geständnissen von Ridgway ebenfalls zu den Opfern der Mordserie zählen. Allerdings konnten ihre Leichen bisher nicht gefunden werden. Deshalb gelten diese Verbrechen noch nicht als endgültig geklärt.
Die tatsächliche Opferzahl schätzen die Ermittler aber weitaus höher ein. Zum einen ergibt sich die Einschätzung aus den Verhören mit Gary Ridgway. Dort hat er insgesamt 75 Morde zugegeben. In einem Interview, das er im September 2013 einem Radiosender gab, sprach Ridgway sogar von 80 oder 90 getöteten Frauen. Problem: Nach den Erfahrungen, die die Green River Task Force mit Gary Ridgway in den Befragungen sammelte, gilt der Mann in seinen Aussagen als sehr unzuverlässig.
Dessen ungeachtet befürchten die Kriminalbeamten jedoch, dass der »Green River Killer« tatsächlich weitaus mehr Morde auf dem Gewissen hat. Folgt man der Logik von Gary Ridgway, hat der Serienkiller in anderthalb Jahren zwischen 1982 und 1984 rund 45 Frauen getötet, danach in den 17 Jahren bis zu seiner Verhaftung aber »nur« noch fünf weitere. Viele Kriminalisten halten das für völlig unglaubwürdig. Zudem gibt es in den Bundesstaaten Washington und Oregon sowie im benachbarten kanadischen Vancouver mehrere ungeklärte Mordserien, die gewisse Ähnlichkeiten mit Ridgways Vorgehensweise aufweisen.
»Todesmeile«
Ich werde an dieser Stelle auf eine ausführlichere Darstellung des Falls verzichten. Das hat zwei Gründe. Zum einen habe ich einen mehr als 500 Seiten umfassenden Tatsachenroman über die Jagd nach dem Green River Killer geschrieben, der unter dem Titel »Todesmeile« bei Amazon sowohl als E-Book wie auch als Taschenbuch erhältlich ist. Zum anderen finden Sie auf einer meiner anderen Internetseiten weiterführende Informationen zum Fall. Hier die Links zu richarddeis.de:
Allgemeine Einführung
Die Opfer von Gary Ridgway
Datei mit allen relevanten Schauplätzen der Mordserie
Dokumentarfilme über den Green River Killer
Informationen zum Buch »Todesmeile«
Dazu mehrere Textproben aus dem dritten Teil des Buchs, der unter anderem die Verhöre der Task Force mit Gary Ridgway umfasst.
Häkeldeckchen
Der Prozess des Jahrhunderts
Kafkaesk
Der Bunker
Laverne
Pfläumchen
Der Link zum Taschenbuch bei Amazon (gibt es unter demselben Link auch als E-Book):
